LOS USILLOS, UNA PLANTA DE ESCOBAS

Ya se ha hablado en otras ocasiones de la importancia de la sabiduría popular, de los conocimientos de los hombres y mujeres de antaño, y también de la necesidad de conservarlos, trasmitirlos y, si fuera posible, llegar a recuperarlos o ponerlos en práctica de nuevo.

Unos conocimientos adquiridos por la observación, la experiencia (la conocida como prueba-error), el contacto con la naturaleza y la herencia acumulada de generaciones y generaciones, y que les permitían hacer uso de muchos de los elementos presentes en su entorno para fabricar herramientas, instrumentos musicales, juguetes, ... construir casas, abejares o paideras, ... alimentarse,...acompañándoles muchos de ellos, como decía Elisa Sánchez en una de sus charlas “desde la cuna a la tumba”.

Uno de estos elementos construidos con materiales del entorno son las escobas. Ya hablamos de las escobas de Bañón, hechas con guillomo (las de barrer la era) o ginesta (para las comederas del ganado) y señalábamos que en cada zona se hacían con unos elementos diferentes, dependiendo de lo que se tenía al alcance más inmediato. En esta ocasión queremos hablar de las escobas de usillos de Burbáguena, aunque a buen seguro serán conocidas y fabricadas en otras localidades o zonas del bajo Jiloca o incluso más allá.

Alejandro y Paco Gálvez, junto con Vicente Rubio nos contaron como con el usillo (una planta de la familia de las compuestas, probablemente del género Sonchus, conocida también como “cerraja de monte”), se fabricaban escobas de diferentes tamaños y para diferentes usos. Una de ellas era la escoba para barrer la era (de mayor tamaño) y otra las escobillas para limpiar las cubas de vino antes de iniciar de nuevo el llenado de las mismas, cada temporada.

La planta, que crece en los viñedos y zonas cultas, se recoge en agosto, cuando “estaba ya granada”, se dejaba un tiempo al sol para luego ya hacer los manojos para fabricar las escobas. En un primer momento se atan con unas cuerdas (para “domarlas”) y después , de forma definitiva, con unos mimbres a la altura que el artesano consideraba oportuno, dependiendo el uso que iba a darle.

Nuestros informantes conocen también escobas de ontina y sabina, pero en Burbáguena mayormente nos cuentan que se hacían de usillos, pues era lo que más abundaba.

El usillo, además de para hacer escobas, tenía otros usos según nuestros informantes, pues tiene la característica de que echa una leche al cogerla, y con ese “lechecino” que daba también la raíz, a modo de cola o goma, se hacía “bresques”. Con esta sustancia, el bresque, se untaba una vareta de junco y se ponía en las orillas del río para cazar pequeños pajarillos. También nos cuentan que era corriente consumirla en ensalada (las hojas basales), y era muy buscada, sobre todo por la gente más humilde.

Queremos agradecer a Alejandro, Paco y Vicente, tres hombres sabios de Burbáguena, sus explicaciones y el buen rato que pasamos en su bodega, la del cuartel viejo, escuchándoles y disfrutando. Como siempre ocurre cuando se comprarte un rato con gente de la que hay tanto por aprender.

Pilar Edo